अमेरिका : चुनावी दौर में जो बिडेन के नाम एक खुला पत्र
सेवा में,
श्रीमान पूर्व उप राष्ट्रपति जो बिडेन,
सार्वजनिक तौर पर कई हफ़्तों बाद पहली बार आप मेमोरियल डे सप्ताहांत पर दिखाई दिये थे, और इसे देखकर मैंने राहत की साँस ली थी। डेलावेयर स्थित पूर्वजों के स्मारक की आपकी यात्रा बेहद गरिमामई रही जैसा कि आप और आपकी पत्नी ने काले मास्क पहन रखे थे, और इस प्रकार श्रद्धांजलि अर्पित की थी। इस पर राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की ओर से आपका मखौल भी उड़ाया जा रहा है जिन्होंने फॉक्स न्यूज़ के ब्रिट ह्यूम को रीट्वीट करते हुए आपके मास्क लगी तस्वीर के साथ में लिखा है “इससे यह समझाने में मदद मिल सकती है कि ट्रम्प क्यों सार्वजनिक तौर पर मास्क धारण करना पसंद नहीं करते। आज बिडेन को देखें।” इसको लेकर आपकी जवाबी प्रतिक्रिया नपी-तुली रही जिसमें महामारी के दौरान मास्क के प्रति ट्रम्प के तिरस्कार को "गलत तरीके से मर्दाना" और "मौतों को हवा देने" वाला बताया गया है।
बधाई स्वीकारें। इन पिछले 48-घंटों के दौरान जिस प्रकार का आचरण आपकी ओर से देखने को मिला है, हम ऐसी उम्मीद आपसे अगले कई महीनों तक जारी रखने की करते हैं। हालाँकि अभी कुछ दिन पहले ही आपने "द ब्रेकफास्ट क्लब" को दिए गए अपने साक्षात्कार के दौरान अचेतन में ऐसा कुछ कह डाला था, जब आपने इस कार्यक्रम की मेजबानी कर रहे अफ्रीकी अमेरिकी होस्ट चार्लामेन था गॉड से कहा था, "यदि आप अभी भी यह तय नहीं कर पा रहे हैं कि आप मेरे साथ हैं या ट्रम्प के साथ तो आप अश्वेत नहीं हैं।"
श्रीमान जो, यदि आपको इसे समझने में दिक्कत पेश हो रही है कि वास्तव में आपका वह कथन गलत था तो ट्रम्प की इस अमेरिकी दुनिया में आप खुद ही समस्या का हिस्सा हैं। आपके उस बयान ने दशकों से अमेरिका में नस्लीय संबंधों को समझने में आ रही आपकी मुश्किलों को बेपर्दा करने का काम किया है और यह इस बात को दर्शाता है कि कितनी आसानी से आपको लगता है कि आप अपने श्वेत पुरुष विशेषाधिकार के साथ मजे से चहलकदमी कर सकते हैं।
हालाँकि कुछ घंटों बाद ही आपने बेहद फुर्ती से अपनी टिप्पणियों को वापस लेते हुए कहा, "मुझे खुद को इतना अधिक होशियार साबित नहीं करना चाहिये था। मुझे इतना तेज घुड़सवार नहीं होना चाहिए था।” लेकिन स्पष्ट तौर पर नुकसान तो हो ही चुका था क्योंकि ट्रम्प अभियान के संचालन में लगी मशीनरी ने आपकी टिप्पणी पर सरपट बेहद उल्लासपूर्ण #YouAin'tBlack शब्दों के साथ सजी हुई टी-शर्ट की बिक्री में खुद को मशगूल कर लिया था। इस बात से कोई फर्क नहीं पड़ता कि ट्रम्प एक श्वेत वर्चस्ववादी राष्ट्रपति हैं, जिनका नस्लीय प्रश्नों पर ट्रैक रिकॉर्ड आपकी तुलना में काफी घटिया है। असली बात यह है कि आपकी टिप्पणियों ने एक अनैतिक राष्ट्रपति को वो मसाला दे दिया है जिसका अभियान किसी भी चीज पर नहीं रुकने वाला।
आपके पास अगले कुछ महीनों तक के लिए न्यूनतम कार्यभार खुद को ट्रम्प से बेहतर बने रहने तक सीमित है, लेकिन "द ब्रेकफास्ट क्लब" को दिए गए अपने इन्टरव्यू के दौरान की गई टिप्पणियों की वजह से आप इस बेहद न्यूनतम जरूरत को पूरा कर पाने में विफल साबित रहे हैं।
लेकिन स्पष्ट कर दें कि मात्र ट्रम्प से बेहतर हो जाना ही आपके लिए काफी नहीं है। हम चाहते हैं कि आप खुद से बेहतर बनकर दिखायें।
कई वर्षों से आप एक ख़ास किस्म के विशेषाधिकार के आदी रहे हैं जिसे आप जैसे उम्रदराज गोरों की पीढ़ी ने, आपके वर्ग और राजनीतिक रसूख वाले लोगों ने कई दशकों तक इसके मजे लूटे हैं। आपने साफ़-बयानी करने वाले इंसान का लबादा ओढ़ रखा है लेकिन आजतक आपकी ओर से इस अन्यायपूर्ण यथास्थितिवाद को पर्याप्त तौर पर चुनौती नहीं दी गई है।
लेकिन इन सबके बावजूद अमेरिकी इतिहास में अबतक के सबसे विनाशकारी राष्ट्रपति के बतौर दोबारा कार्यकाल की नौबत से समूचे राष्ट्र को बचाने की उम्मीदों के वाहक के तौर पर आपको देखा जा रहा है। इन उम्मीदों का बोझ वाकई में काफी भारी है, और हम में से कई लोग यही कामना कर रहे थे कि यह बोझ आपको वहन न करना पड़े, क्योंकि स्पष्ट तौर पर हमें इस बात की चिंता है कि आप इस भूमिका के साथ न्याय नहीं कर पाएंगे। आप सीनेटर बर्नी सैंडर्स जैसे प्रगतिशील शख्सियत के कंधों पर सवार हैं जिनके व्यापक विजन में आज की तुलना में कहीं अधिक न्यायप्रिय देश की कामना ने लाखों अमेरिकियों को अपनी सरकार से बेहतर मांग करने के लिए प्रेरित किया है।
आप भी इस बात को अपने दिल की गहराइयों में समझते होंगे कि सैंडर्स ने जिस अमेरिकी विजन को पेश किया है वही अमेरिका का भविष्य है और यही वजह है कि आपकी ओर से भी उनके कुछ साहसिक विचारों को अपनाने की दिशा में कुछ कदम उठाने शुरू कर दिए गए हैं। लेकिन इतना ही करना काफी नहीं होगा। आपकी ओर से दावा किया गया था कि ट्रम्प द्वारा अमीरों के लिए टैक्स की दरों में जो कमी की गई है उसे बढ़ाया जायेगा, लेकिन आपने "मध्य वर्ग" के लिए सालाना आय की सीमा 4,00,000 डॉलर प्रति वर्ष की निर्धारित कर दी है। यह घोषणा अपने आप में इस बात के संकेत हैं कि आपको देश और समाज के बारे में अंदाजा नहीं है, क्योंकि अमेरिका में एक साल के लिए औसत घरेलू आय मात्र 63,000 डॉलर ही है।
यह सोचकर हमें मूर्ख बनाने की कोशिश न करें कि आप प्रगतिशील हैं। हम आपके सीधे अंदर झाँक कर देख सकते हैं। यहां तक कि न्यूयॉर्क टाइम्स ने इस ओर इशारा करते हुए कहा है कि आपको "कई मौकों पर उदारवादी नीति प्रस्तावों और व्यवस्थित तौर पर भूचाल पैदा करने वाली बयानबाजी को अपनाने के बीच झूलते देखा जा सकता है। इसे अपने हिसाब से साहसिक रणनीति के तौर पर चुनने, जो प्रगतिशील और उदार सहयोगियों को ... [आपके] अभियान में वो देख सकें, जो वे देखना चाहते हैं, की अनुमति देता है।”
जो महोदय, हम चाहते हैं कि आप ट्रम्प से बेहतर नजर आयें। लेकिन हम ये भी चाहते हैं कि आप अपनेआप से भी बेहतर खुद को साबित करके दिखायें।
आपने अपने-आप पर उछाले गए कई लांछनों से खुद को बचाने में सफलता हासिल की है, इसमें से सबसे गंभीर मामले महिलाओं के साथ अतीत में आपके व्यवहार को लेकर हैं। किसी तरह आप लाखों अमेरिकियों को समझाने में कामयाब हो सके हैं कि महिलाओं की निजता में आपके द्वारा स्पष्ट तौर पर की गई छेड़छाड़ जो ख़तरनाक तौर पर अनचाहे यौन उत्पीड़न के नजदीक का मामला बनता है, वह आपके अतीत के जीवन का हिस्सा है जिससे आपने सबक सीख लिया है।
आप के सहयोगियों और समर्थकों ने किसी तरह से आपके पूर्व कर्मी तारा रीड की ओर से लगाये गए सभी यौन शोषण के आरोपों को खारिज करने में सफलता प्राप्त कर ली है। इस बात की काफी संभावना है कि आपके प्रतिद्वंद्वी डोनाल्ड ट्रम्प के खिलाफ लगे यौन उत्पीड़न के आरोपों की सूची आपको ज्यादा बड़े राजनीतिक नुकसान से बचा सके, लेकिन इस पर बहुत अधिक भरोसा करने की ज़रूरत नहीं है। अगले कुछ महीनों के लिए आपके कार्यों में और बाद में यदि आपको जीत हासिल हो जाती है तो अगले चार सालों के लिए, और आदर्श तो ये रहेगा कि अपनी बाकी की ज़िन्दगी, आप महिलाओं के साथ वैसा ही व्यवहार करें जैसे किसी इंसान के साथ गरिमामई और सम्मानपूर्वक किया जाना चाहिये। मान्यवर जो, क्या आप ऐसा कर पायेंगे?
अनीता हिल के साथ अपने भयावह बर्ताव को तो आपने गलीचे के नीचे डाल दिया है। 1994 के अपराध बिल के लिए अपने समर्थन पर आपको पास हासिल कर लिया है। विनाशकारी इराकी युद्ध में अपनी भूमिका के बारे में आप आज अमेरिकियों की स्मृतिलोप पर निर्भर हैं। और यहाँ आप इतिहास में सबसे खराब, सबसे हिंसक, संकीर्णतावादी और मनोरोगी राष्ट्रपति से दो-दो हाथ के लिए तैयार हैं। लेकिन क्या आप वास्तव में इसके लिए तैयार हैं?
तकरीबन समूची लिबरल कॉरपोरेट मीडिया वाहिनियों ने कई महीनों से आपकी सबसे बड़ी कमजोरियों को ढकने के लिए आपके चारों ओर किलेबंदी कर रखी है। लेकिन कई बार आपके पास "द ब्रेकफास्ट क्लब" जैसे पल भी आ सकते हैं जहां आप लड़खड़ा सकते हैं और जिस चीज पर आपकी उम्मीदवारी टिकी है, उस सबसे नाजुक किनारे पर कमजोर पड़ सकते हैं।
जो, मेहरबानी करके इसका कबाड़ा मत कर देना।
आज के दिन मतदाता इन मीडिया पंडितों से आजिज आ चुका है जो इस बात का दावा कर रहे हैं कि हमें आपकी किसी भी कमजोरियों पर चर्चा नहीं करनी चाहिये क्योंकि यदि हम ऐसा करते हैं तो यह सीधे-सीधे ट्रम्प के हाथों में खेलना होगा। इसी वास्ते, मेरा कहना है कि, जो, क्या आप उन कारणों को जानने के लिए उत्सुक हैं कि क्यों आप एक बेहतर उम्मीदवार नहीं हैं?
वोटर भी अब रोज-ब-रोज “दो बुराइयों में से कम” वाले को चुनने की सलाह से बुरी तरह पक चुके हैं, जब हर बार की तरह आप ट्रम्प की रूटीन में की जाने वाली भयावह हरकतों और लगातार झूठ को पकड़कर हमसे यह पूछते रहते हो कि आपकी अयोग्यता और ट्रम्प की हिंसा के बीच में से किसी एक का चयन करे।
जो बिडेन, इस हिसाब से तो सूट-बूट में कोई कुत्ता भी ट्रम्प से बेहतर राष्ट्रपति साबित हो सकता है। हमें पता है कि बतौर एक राजनेता और इंसान के रूप में आप कितने अक्षम हैं, लेकिन इस सबके बावजूद भी आप ट्रम्प से बेहतर राष्ट्रपति साबित होंगे, लेकिन पर्याप्त मात्रा में अमेरिकियों को समझाने के लिए आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप अपने आप के सबसे बड़े दुश्मन नहीं हैं।
बोलने से पहले सोचें। छूने से पहले रुकें। और फिर बोल्ड होकर सामने खड़े हों, जहाँ यह मायने रखता है जैसे कि – हमारी ज़िंदगियों के लिए, हमारी नौकरियों, हमारी जेलों और स्वास्थ्य सेवाओं, हमारे स्कूलों, हमारी सीमाओं के लिए।
यदि मेरे वश में होता तो मैं कभी भी अपने प्रतिनिधित्व के लिए आपका चुनाव नहीं करती। लेकिन कई अन्य हैं जिनके बड़े राजनीतिक प्रभाव के चलते उन्होंने मेरे लिए इस विकल्पहीनता की स्थिति को रखा है, क्योंकि वे लोग सीनेटर बर्नी सैंडर्स के प्रगतिशील मंच से बेहद डरे हुए थे। प्रतिनिधि जिम क्लीबर्न ने आपको चुना है। राष्ट्रपति पद के डिबेट के चरण में आपके मित्रों पीट बटिगी, एमी क्लोबुचर और माइक ब्लूमबर्ग ने आपका चुनाव किया है।
जिस दौरान आप डेमोक्रेटिक पार्टी के उम्मीदवार के रूप में निस्संदेह तौर पर सबसे आगे की रेस में नजर आ रहे थे तो उस समय मैंने लिखा था कि आप "झटके में खरीदे" जाने वाले उम्मीदवार के तौर पर होंगे, जिसके बारे में आगे जाकर मतदाताओं को अफसोस होगा। डेमोक्रेट्स समर्थकों से कहा गया कि व्यापक हितों को देखते हुए ट्रम्प को हराने के लिए सभी को अपनी उम्मीदवारी के साथ बोर्ड पर जाना चाहिए - और इससे मुझे हर बार घबराहट होती है कि आप मेरी भविष्यवाणी को पूरा करने के करीब आते हैं, जो कि हम ट्रम्प के एक और चार साल के राष्ट्रपति के रूप में समाप्त करेंगे।
कृपया मास्क पहने हुए, गरिमापूर्ण जो बिडेन के रूप में खुद को पेश करें।
कृपया बर्नी सैंडर्स के साहसिक, प्रगतिशील विचारों को अपनाएं।
मेहरबानी करके बुदबुदाते हुए नस्लवादी बनने की कोशिश न करें, पूर्व उपराष्ट्रपति को न तलाशें जिसे हर बार सार्वजनिक तौर पर सामने आने के लिए व्यापक पैमाने पर डैमेज कण्ट्रोल की आवश्यकता पड़ती है।
आप जैसे खुद में हैं, वैसा ही बने रहने को आज की स्थिति में वहन नहीं कर सकते क्योंकि आप उतने बेहतर नहीं हैं और कभी भी इतने अच्छे नहीं रहे हैं कि आपको बर्दाश्त कर लिया जाए। जो आप असल में हैं वैसा होने से खुद को रोकें और सामने पेश चुनौती के लिए उठ खड़े हों। क्योंकि इसका महत्व सिर्फ आपसे सम्बंधित नहीं है। यह हमारे समूचे राष्ट्र का सवाल है।
सोनाली कोल्हाटकर “राइजिंग अप विद सोनाली” टेलीविजन और रेडियो शो की संस्थापक, मेजबान और कार्यकारी निर्माता हैं जिसका प्रसारण फ्री स्पीच टीवी और पैसिफिक स्टेशनों पर होता है।
इस लेख का निर्माण इकोनॉमी फॉर ऑल द्वारा किया गया था, जो स्वतंत्र मीडिया संस्थान का एक प्रोजेक्ट है।
अंग्रेज़ी में लिखा मूल आलेख पढ़ने के नीचे दिए गए लिंक पर क्लिक करें।
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