यूएस इन्फ्लेशन रिडक्शन एक्ट 2022: एक अप्रत्याशित मील का पत्थर पर अभी भी कुछ अनिश्चितता

आधुनिक राष्ट्रों के आर्थिक इतिहास में मुद्रास्फीति नियंत्रण पर विमर्श आम है। सबसे आम नीतिगत उपाय है केंद्रीय बैंक की ब्याज दरों को बढ़ाने की मौद्रिक नीति ताकि प्रचलन में धन को कम किया जा सके, जिससे कि मुद्रास्फीति में कमी आ जाए।

दूसरी ओर कुछ राजकोषीय उपाय भी हो सकते हैं- जैसे करों में वृद्धि और खर्च में कटौती करके राजकोषीय घाटे को सीमा के भीतर रखना। उस उद्देश्य के लिए कुछ कानून भी हो सकते हैं जैसे राजकोषीय उत्तरदायित्व और बजट प्रबंधन अधिनियम। अन्य राजकोषीय उपायों में शामिल हो सकती है - कुछ वस्तुओं के लिए कर में कटौती ताकि उनकी कीमतों में कमी आए।

सीमेंट, कोयला आदि जैसे अलग-अलग वस्तुओं के मूल्य नियंत्रण की कार्यवाही तो सर्वविदित है।

लेकिन प्रमुख अर्थव्यवस्थाओं में मैक्रो-इकोनॉमिक श्रेणी के रूप में मुद्रास्फीति को कम करने के लिए कानून बहुत दुर्लभ है। पर यूएसए एक ऐसा देश है जो हमेशा आश्चर्यचकित करने की क्षमता रखता है। अमेरिकी सीनेट ने 7 अगस्त 2022 को मुद्रास्फीति न्यूनीकरण अधिनियम 2022 पारित किया। अमेरिकी कांग्रेस ने इसे 12 अगस्त को पारित किया। राष्ट्रपति जो बाइडेन ने 16 अगस्त 2022 को उसपर हस्ताक्षर किए। उसे कानून का रूप दिया। दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्था के प्रबंधन में एक नया इतिहास रचा गया है। .

इस अधिनियम में कई घटक हैं। अमेरिका में मुद्रास्फीति मुख्य रूप से दो प्रमुख कारकों जैसे ईंधन की कीमतों और स्वास्थ्य देखभाल की लागत से संचालित होती है। अधिनियम में दोनों की कीमतों को कम करने के प्रावधान हैं।

अधिनियम क्या प्रस्तावित करता है?

अधिनियम में सस्ती हरित ऊर्जा में $437 बिलियन अतिरिक्त निवेश करने का प्रस्ताव है ताकि अमेरिका 2030 तक अपने दीर्घकालिक जलवायु लक्ष्यों को पूरा कर सके; और मेडिकेयर, अमेरिकी स्वास्थ्य बीमा योजना का विस्तार कर सके। नामांकित लोगों के लिए ओबामा के किफायती देखभाल अधिनियम (Affordable Healthcare Act) के कवरेज को 2022 के बजाय 2025 तक विस्तार कर सके। इससे दवाओं और स्वास्थ्य देखभाल की लागत को कम किया जा सकेगा ।

मेडिकेयर 65 वर्ष से अधिक आयु के सभी अमेरिकी नागरिकों और विकलांग युवा लोगों सहित गुर्दे की विफलता (kidney failure) वाले युवा लोगों के  डायलिसिस की आवश्यकता को कवर करता है। यह रोगियों की स्वास्थ्य देखभाल लागत का बड़ा हिस्सा कवर करता है। अब यूएस मेडिकेयर को 100 प्रमुख दवाओं की कीमतों में कमी लाने के लिए दवा कंपनियों के साथ बातचीत करने का अधिकार दिया गया है।

इसके अलावा अधिनियम में बजट घाटे को 300 अरब डॉलर तक कम करने का प्रस्ताव है ताकि सरकारी व्यय में इस अनुरूप कमी के माध्यम से मुद्रास्फीति को कम किया जा सकेगा।

इन दोनों उद्देश्यों को पूरा करने के लिए अधिनियम में 737 अरब डॉलर की उगाही करने का प्रस्ताव है।  जिसमें से 222 अरब डॉलर 15% कॉर्पोरेट न्यूनतम कर के माध्यम से और बाकी कॉरपोरेट्स द्वारा कर से बचने के रास्ते बंद करके और स्टॉक बायबैक पर 1% का शुल्क लगाकर जुटाया जाएगा। इससे 2031 तक 74 बिलियन डॉलर का अतिरिक्त राजस्व प्राप्त होने की उम्मीद है।

इस अधिनियम से लोगों को ठोस लाभ क्या हैं?

ठोस शब्दों में कहें तो यह अधिनियम मधुमेह रोगियों के लिए $ 35 प्रति माह पर मुफ्त टीके और इंसुलिन की पेशकश करके मेडिकेयर लाभों का विस्तार करता है और उम्मीद करता है कि प्रति व्यक्ति आउट-ऑफ-पॉकेट दवा खर्च को 2024 में अनुमानित $ 4000 और 2025 में $ 2000 तक सीमित कर देगा।

यह अधिनियम ओबामा के अफोर्डेबल केयर एक्ट में नामांकित प्रत्येक व्यक्ति के लिए दो और वर्षों के लिए अपनी सुविधाओं का विस्तार करके प्रति वर्ष $800 बचाएगा ।

यह यूएस मेडिकेयर प्रोग्राम को 100 दवाओं में कीमतों में कटौती पर बातचीत करने का निर्देश देता है और यह सुनिश्चित करने का प्रयास करता है कि फार्मा कंपनियां दवाओं की कीमतों में सामान्य मुद्रास्फीति की वृद्धि दर से अधिक वृद्धि न करें। जो फार्मा कंपनियां मेडिकेयर के साथ दवा की कीमतों में कमी लाने के लिए बातचीत करने से इनकार करेंगे, उन पर 95% बिक्री कर जुर्माना लगाया जाएगा।

यह अधिनियम स्वच्छ विनिर्माण रोजगार (clean manufacturing jobs) सृजित करने के लिए $60 बिलियन के निवेश का प्रावधान करता है।

यह वंचित समुदायों के बीच प्रदूषण साफ करने और पर्यावरणीय अन्याय (environmental injustice) को कम करने के लिए $60 बिलियन का निवेश करता है।

अमेरिका में कर चोरी अवैध है, लेकिन कर से बचाव कानूनी है, क्योंकि कई कानूनी उपकरणों के माध्यम से कर से बचा जाता है। इस अधिनियम का उद्देश्य है कि ऐसे उपकरणों को बंद किया जाए। यह अमेरिकी कर एजेंसी आईआरएस (IRS) को कर प्रवर्तन में सुधार करने के लिए $80 बिलियन प्रदान करता है, ताकि वह अधिक लोगों को रोजगार देने और कर चोरी व कर से बचाव का पता लगाने के लिए बेहतर तकनीक का प्रयोग कर सके। इस तरह छिद्रों को भरा जा सके और अगले दशक तक कर संग्रह में 124 बिलियन डॉलर का बढ़ोत्तरी की जा सके।

इस अधिनियम में प्रति परिवार प्रति वर्ष ऊर्जा बिलों में $500 से $1000 की कटौती करने का प्रावधान है।

अधिनियम 2030 तक कार्बन उत्सर्जन में 40% की कटौती करने की शुरुआत करने हेतु जलवायु निवेश का प्रावधान करता है।

सामाजिक दृष्टि से इस अधिनियम का उद्देश्य ऐसे परिवारों और छोटे व्यवसायों की रक्षा करना है जो प्रति वर्ष $4,00,000 से कम कमाते हैं।

व्हाइट हाउस इसे सबसे बड़ा जलवायु परिवर्तन निवेश बताता है।

यह अधिनियम मुद्रास्फीति में कमी के मैक्रो-इकोनॉमिक लक्ष्य को सस्ती स्वास्थ्य सेवा के लक्ष्य और 2030 तक उत्सर्जन में 40% की कटौती के जलवायु लक्ष्य से जोड़ता है। इस अर्थ में, यह एक ऐतिहासिक कानून है।

परंतु इस अधिनियम के विरोधियों का दावा है कि यह अधिनियम मुद्रास्फीति को कम नहीं कर पाएगा।

लेकिन हम यह नहीं कह सकते कि यह पूरी तरह से लोकलुभावन व्यापार विरोधी अधिनियम है। यह अधिनियम व्यवसायों को भी प्रोत्साहन प्रदान करता है।

व्यवसायों के लिए प्रोत्साहन

यह व्यवसायों को निम्न-कार्बन और कार्बन-मुक्त ऊर्जा स्रोतों को इस्तेमाल करने के लिए प्रोत्साहित करता है।

यह अधिनियम उन सभी कंपनियों और उपभोक्ताओं को प्रोत्साहन प्रदान करता है जो स्वच्छ ऊर्जा विकल्प चुनते हैं।

यह ऊर्जा उत्पादन और पवन, सौर और भूतापीय ऊर्जा में निवेश के लिए टैक्स क्रेडिट (जो टैक्स रिफंड और यहां तक कि सादे भुगतान भी हैं) प्रदान करता है।

यह रूफटॉप सोलर, हीट पंप और छोटी पवन ऊर्जा प्रणालियों सहित आवासीय स्वच्छ ऊर्जा लागत के लिए टैक्स क्रेडिट प्रदान करता है। 2032 तक 30% क्रेडिट और 2032 के बाद चरणबद्ध रूप से कम ।

यह बैटरी भंडारण और बायोगैस में निवेश के लिए टैक्स क्रेडिट प्रदान करता है।

यह परमाणु ऊर्जा, स्वच्छ स्रोतों से आने वाली हाइड्रोजन ऊर्जा, जैव ईंधन, और प्रौद्योगिकी, जो जीवाश्म ईंधन बिजली संयंत्रों से कार्बन प्राप्त करती है, में निवेश के लिए टैक्स क्रेडिट प्रदान करता है।

यह वाणिज्यिक भवनों में ऊर्जा दक्षता के लिए भी टैक्स क्रेडिट प्रदान करता है।

यह कर्मचारियों के वेतन के आधार पर और अमेरिका के भीतर ही स्टील, लोहा और अन्य घटकों के निर्माण हेतु कंपनियों को बोनस प्रदान करता है।

यह नए इलेक्ट्रिक वाहनों (EVs) पर $7,500 तक का इलेक्ट्रिक वाहन टैक्स क्रेडिट और इस्तेमाल किए हुए EVs पर $4,000 टैक्स क्रेडिट प्रदान करता है।

लेकिन इलेक्ट्रिक वाहनों को तभी रियायत मिलेगी, जब वे अमेरिकी कंपनियों द्वारा अमेरिका में ही बनाए जाएं।

यह कंपनियों को तेल और गैस से मीथेन गैस के उत्सर्जन को कम करने में मदद करने के उद्देश्य से अनुदान और ऋण प्रदान करेगा। अधिनियम में अधिक मीथेन उत्सर्जन करने वाले उत्पादकों पर जुर्माना लगाने का भी प्रावधान है।

कुल मिलाकर, अधिनियम स्वच्छ ऊर्जा प्रौद्योगिकी के लिए अतिरिक्त प्रोत्साहन हेतु कुल $27 बिलियन का प्रावधान करता है।

अधिनियम में औद्योगिक आपदा स्थल की सफाई में वृद्धि के लिए आयातित पेट्रोलियम और कच्चे तेल उत्पादों पर कर 9.7 से बढ़ाकर 16.4 सेंट प्रति बैरल करने का प्रावधान है।

इसी तरह, यह कोयला उत्पादन पर कर के स्थायी विस्तार का प्रावधान करता है, जो ब्लैक लंग डिज़ीज़ वाले श्रमिकों के दावों का वित्तपोषण करने वाले ब्लैक लंग डिसएबिलिटी ट्रस्ट फंड को निधि देता है।

हमने केवल मुख्य प्रावधानों को सूचीबद्ध किया है और अधिनियम में सस्ती स्वास्थ्य सेवा, ऊर्जा के लिए कम उपभोक्ता लागत, अर्थव्यवस्था को डीकार्बोनाइज़ करने तथा पर्यावरण और जलवायु न्याय में निवेश के लिए कई अन्य प्रावधान हैं।

इस प्रकार अधिनियम कारपोरेट के साथ पुरस्कार और दंड की नीति (carrot and stick policy) अपनाता है। इसलिए, न ही यह पूरी तरह से कॉर्पोरेट विरोधी अधिनियम है, न पूरी तरह कॉर्पोरेट समर्थक। फिर भी, इस अधिनियम का कड़ा विरोध हुआ। अमेरिकी सीनेट इस अधिनियम को 51 बनाम 50 मतों से पारित कर पायी। दूसरे शब्दों में, बाइडेन प्रशासन की यह बड़ी पहल सिर्फ एक वोट के बहुमत के साथ पार हो गई।

बड़बोले ट्रम्प की तुलना में, जो बाइडेन एक आडम्बरहीन चरित्र बने रहे और बाइडेन-हैरिस प्रशासन कुछ हद तक कमजोर दिखाई दिया, लेकिन अप्रत्याशित रूप से वह एक बड़े धमाकेदार जन- पक्षधर कानून के साथ आया है।

अमेरिका में उच्च मुद्रास्फीति

आखिर कौन सी बात थी जिसने इस अधिनियम के लिए मार्ग प्रशस्त किया ? दरअसल जून 2022 में अमेरिका में मुद्रास्फीति 9.1% थी, जो 40 साल में सबसे उच्च स्तर था। फेडरल रिजर्व, जो अमेरिका में सेंट्रल बैंक के रूप में कार्य करता है, बार-बार ब्याज दरों में वृद्धि करता रहा। इसने पूंजी की लागत को महंगा कर दिया, जिससे यह आशंका पैदा हो गई कि अमेरिका मंदी की ओर धकेल दिया जाएगा। महामारी के घातक प्रभाव के कारण अमेरिकी कामकाजी आबादी का एक बड़ा हिस्सा पहले से ही कगार पर था। मुद्रास्फीति ने उन्हें और अधिक उधार लेने के लिए मजबूर किया और ऋणग्रस्तता और भी अधिक बढ़ गई। मई 2022 में बाईडेन की लोकप्रियता रेटिंग बहुत नीचे गिर गई और मतदाताओं के बीच उनकी ‘अप्रूवल रेटिंग’ 36% के सर्वकालिक निचले स्तर पर पहुंच गई। तब  इस अधिनियम ने एक नाटकीय बदलाव ला दिया।

एक ओपिनियन पोलिंग एजेंसी डेटा फॉर प्रोग्रेस सर्वे (Data for Progress Survey) ने पाया कि 73% मतदाताओं ने मुद्रास्फीति न्यूनन अधिनियम 2022 (Inflation Reduction Act 2022) का समर्थन किया। न केवल 95% डेमोक्रेटिक पार्टी के मतदाताओं और तीन-चौथाई स्वतंत्र मतदाताओं ने, बल्कि आधे से अधिक रिपब्लिकन पार्टी के मतदाताओं ने भी अधिनियम का समर्थन किया। इसलिए यह किसी राजनीतिक तख्तापलट से कम न था। व्यापार प्रतिनिधियों का एक बड़ा वर्ग भी अधिनियम के समर्थन में आया।

हालांकि, कुछ इलेक्ट्रिक वाहन निर्माताओं ने इस अधिनियम की आलोचना करते हुए कहा कि इससे उनकी बिक्री प्रभावित होगी क्योंकि वे अपने कई पुर्जे अमेरिका के बाहर निर्मित करवाते हैं।

कुछ पर्यावरणविदों ने भी आलोचना व्यक्त की है क्योंकि अधिनियम ने पर्यावरणीय आधार पर पहले के कुछ प्रतिबंधित तेल परियोजनाओं पर लगे प्रतिबंध को पलट दिया ताकि घरेलू तेल उत्पादन में वृद्धि हो, जिससे तेल की कीमतों में और कमी आए।

कुल मिलाकर, इस अधिनियम की सफलता के बारे में अभी भी अनिश्चितता है क्योंकि इसमें कई जटिल पहलू शामिल हैं।

अधिनियम को लेकर कुछ अनिश्चितता

यूरोपीय संघ ने पहले ही शिकायत की है कि अधिनियम में रियायतें विश्व व्यापार संगठन के मानदंडों का उल्लंघन करती हैं।

यूएस मेडिकेयर के लिए केवल कीमतों को कम करने के लिए फार्मा कंपनियों के साथ बातचीत करने का प्रावधान है और वह भी केवल 100 दवाओं की कीमतें, जबकि अकेले आवश्यक दवाओं की संख्या कुछ सैकड़ों में होगी। केवल उन फार्माओं के लिए बिक्री कर बढ़ने का खतरा है जो सहयोग नहीं करेंगे। लेकिन उनके अतीत के रिकॉर्ड के अनुसार, फार्मा प्रमुख अपनी पूरी कॉरपोरेट शक्ति को  राज्य के किसी भी नियंत्रण का विरोध करने के लिए लगा देंगे।

बाइडेन शासन के तहत अमेरिका ने पेरिस समझौते के अंतरगत 2030 तक अमेरिकी उत्सर्जन में 50% की कटौती करने के लिए प्रतिज्ञा की थी और अब यह अधिनियम केवल 40% को लक्षित कर रहा है। इसने कई जलवायु उत्साहियों को परेशान कर दिया है।

नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादन और वितरण (renewable energy generation and distribution) स्वयं सभी देशों में शुरुआती समस्याएं पैदा करता है, जिन्हें अभी तक संतोषजनक ढंग से हल नहीं किया गया है। उदाहरण के लिए, उनके लोकेशन और राष्ट्रीय ग्रिड से वहनीय कनेक्शन का प्रश्न।

पर कानून के कुछ विरोधियों का दावा है उच्च कर की वजह से चीन के खिलाफ अमेरिकी प्रतिस्पर्धा कम हो जाएगी। यह विरोध अमेरिकी मध्य वर्गों के बीच कई  समर्थक पाता है, क्योंकि उनके बीच चीन विरोधी मूड काफी मजबूत है। मेक्सिको, ब्राजील और भारत जैसी अन्य अर्ध-विकसित अर्थव्यवस्थाओं के सस्ते उत्पादों से प्रतिस्पर्धा के कारण भी यह साम्राज्यवादी रवैया मजबूत होता है।

यदि वे अगले कुछ महीनों में इस अधिनियम के कोई चौंकाने वाले परिणाम नहीं देखते हैं, तो यह अधिनियम और बाइडेन अपनी वर्तमान लोकप्रियता को खो सकते हैं।

राजनीतिक दृष्टि से यह अधिनियम साबित करता है कि अमेरिका में लोकलुभावनवाद (populism) ट्रम्प के साथ समाप्त नहीं हुआ है। जो बाइडेन एक ही समय कामकाजी लोगों के साथ-साथ नियोक्ताओं से अपील करने के  समान रास्ते खोजने में सक्षम रहे हैं। लेकिन यह एक जोखिम भरा जुआ है। अक्सर, पूंजीवादी संकट के शुरुआती चरणों में लोकलुभावनवाद लाभ दे सकता है। यदि महंगाई का संकट पूरी तरह से मंदी में बदल जाए, तो बाइडेन दो नावों के बीच डूब सकते हैं । तब न तो मुद्रास्फीति को नियंत्रित किया जा सकेगा, न ही प्रतिद्वंद्वी सामाजिक समुदायों को अमेरिकी मंदी के कारण उनकी आय पर आ रही आंच से बचाकर संतुष्ट किया जा सकेगा। बस बाइडेन नंबर 1 राजनीतिक कैज़ुअल्टी होंगे।