ट्रम्प के वरिष्ठ सहयोगी बैनन 'बॉर्डर वॉल फंड' धोखाधड़ी मामले में गिरफ़्तार

राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प के पूर्व मुख्य रणनीतिकार स्टीव बैनन को संघीय अभियोजन पक्ष ने गुरुवार 20 अगस्त को तीन अन्य लोगों के साथ धोखाधड़ी के आरोपों में गिरफ्तार किया है और न्यायलय के समक्ष उन्हें दोषी ठहराया है। ब्रायन कोल्फेज, एंड्रयू बैडोलाटो और टिमोथी शिया के साथ बैनन के ख़िलाफ़ ये आरोप लगाए गए हैं। इनके ख़िलाफ़ आरोप एक निजी बॉर्डर वाल बनाने के लिए कथित तौर पर दानदाताओं के लाखों डॉलर गबन करने के मामले से जुड़े हैं।

अमेरिकी डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस (डीओजे) का प्रतिनिधित्व करने वाले संघीय अभियोजकों के अनुसार, चारों अभियुक्तों ने अपने व्यक्तिगत उपयोग के लिए धन की हेराफेरी की है। दायर किए गए आरोपों के अनुसार, बैनन ने अकेले 1 मिलियन अमरीकी डॉलर के करीब हासिल किया जिसमें से अधिकांश राशि का इस्तेमाल उनके व्यक्तिगत ख़र्चों का भुगतान करने के लिए किया गया था। जारी किए गए डीओजे के बयान में कहा गया उन्होंने इस अभियान से फंड को निकालने के लिए अपने नियंत्रण वाले एक ग़ैर-लाभकारी संगठन का उपयोग किया।

दिसंबर 2018 में बैनन और अन्य लोगों के साथ कोल्फेज द्वारा "वी बिल्ड द वॉल" अभियान शुरू किया गया था। इस अभियान ने अब तक 25 मिलियन अमरीकी डॉलर से अधिक की राशि जुटाई है और दानदाताओं को यूएस-टेक्सास सीमा पर निजी तौर पर निर्मित बॉर्डर वाल को बढ़ाने का वादा किया है। ब्रेन कोल्फेज इस अभियान का मुख्य चेहरा हैं और उन पर 350,000 अमेरिकी डॉलर के क़रीब हेराफेरी करने का आरोप लगाया गया है।

साल 2016 के राष्ट्रपति चुनावों में ट्रम्प के प्रचार अभियान के लिए बैनन मुख्य रणनीतिकार थे और उन्हें व्यापक रूप से "बिल्ड द वॉल" नारा तैयार करने वाले के रूप में देखा जाता है। गिरफ़्तारी की ख़बर सामने आने पर राष्ट्रपति ट्रम्प ने बैनन और वी बिल्ड द वॉल अभियान से दूरी बना ली थी।

इन चारों आरोपियों को ज़मानत पर रिहा कर दिया गया है।