यूरोप को सता रहा है ऊर्जा संकट का भूत

भारत में आप एक ऐसे परिदृश्य की कल्पना करें जहां आप प्रति माह 2000 रुपये बिजली बिल का भुगतान कर रहे हों और अपने दोपहिया वाहन के लिए प्रति माह पेट्रोल के लिए अतिरिक्त 3000 रुपये का भुगतान कर रहे हों। और फिर ऐसे परिदृश्य की कल्पना करें जहां आपका बिजली बिल 20,000 रुपये प्रति माह तक और पेट्रोल का बिल 30,000 रुपये तक पहुंच जाए। क्या आप ऐसे ऊर्जा संकट का मुकाबला कर सकते हैं? ठीक यही यूरोप में हो रहा है, खासकर ब्रिटेन में। यूरोप में पिछले एक साल में ऊर्जा बिलों में दस गुना वृद्धि हुई है।

यूरोप के ऊर्जा संकट पर इस टिप्पणी में हम एक विस्तृत उदाहरण का हवाला देते हुए मुख्य रूप से यूके पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। संकट की तीव्रता अन्य देशों में केवल थोड़ी-थोड़ी भिन्न है, और हम एक अलग पैराग्राफ में अन्य देशों में कुछ खास विशेषताओं को उजागर करेंगे, यदि होती हैं तो, जो अंत में अन्य देशों का एक राउंड-अप के रूप में होगा ।

जब रूस ने 24 फरवरी 2022 को यूक्रेन पर आक्रमण किया था, तो यूरोपीय देशों ने रूस के खिलाफ प्रतिबंधों (व्यापार प्रतिबंध/sanctions) की घोषणा की। लेकिन उन्होंने अपनी सुविधानुसार रूसी गैस और तेल के आयात पर प्रतिबंध से छूट दी क्योंकि वे पूरी तरह से रूसी गैस पर निर्भर थे। फिर भी, प्रतिशोध में, रूस ने किसी न किसी बहाने गैस की आपूर्ति में कटौती की - कभी रिसाव के बहाने और कभी पाइपलाइनों की मरम्मत के बहाने-उन्होंने गैस की आपूर्ति रोक दी।

सर्दियों में, यूरोप में तापमान शून्य से नीचे के स्तर तक गिर जाता है। यूके में गिरावट बहुत तेज है क्योंकि यह कई अन्य यूरोपीय देशों की तुलना में अधिक उत्तर में स्थित हैं। लोग अपने घरों में केंद्रीय हीटिंग के बिना सर्दी का सामना नहीं कर सकते हैं। वे अपने घरों को गर्म करने के लिए बिजली, या गैस, या कुछ ताप पैदा करने वाले कच्चे तेल (crude heating oil) का उपयोग करते हैं।

1980 के दशक के अंत में सोवियत संघ के पतन के बाद, सार्वजनिक क्षेत्र की ऊर्जा कंपनियों, जो तेल (पेट्रोल और डीजल), बिजली संयंत्रों और घर को गर्म करने के लिए गैस और बिजली की आपूर्ति कर रही थीं, का निजीकरण कर दिया गया। यूरोप में ये निजीकृत कंपनियां घरेलू आपूर्ति के साथ-साथ व्यावसायिक उद्देश्यों के लिए पाइपलाइनों के माध्यम से आपूर्ति की जाने वाली गैस के लिए भी रूस पर निर्भर हैं। पहले पश्चिम एशिया से तेल टैंकरों और जहाजों से कच्चा तेल लाया जाता था। सुदूर पश्चिम एशिया से टैंकरों द्वारा उन्हें लाने से ऊर्जा की कीमतें बढ़ गईं। चूंकि रूस कई यूरोपीय देशों से सटा हुआ है, इसलिए तेल पाइपलाइनों के माध्यम से रूस से गैस लाना काफी सस्ता साबित हुआ। चूंकि रूस के पास प्रचुर मात्रा में तेल और गैस का भंडार था, यूरोप धीरे-धीरे पूरी तरह से रूसी तेल और गैस पर निर्भर होता गया।

यूरोप में ऊर्जा की कीमतों में भारी वृद्धि

महामारी में लॉकडाउन के बाद आर्थिक रिकवरी के दौरान मांग में वृद्धि हुई। इसके कारण, रूस के यूक्रेन पर आक्रमण करने से बहुत पहले, 2021 के मध्य से ही ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि शुरू हो गई थी। पर यूक्रेन के आक्रमण और प्रतिबंधों के बाद, गैस और बिजली की कीमतों में बहुत तेजी से वृद्धि हुई। ज्यादातर गरीबों द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले हीटिंग ऑयल की कीमत भी इस साल दोगुनी हो गई है।

सरकार ने गैस और बिजली बेचने वाली कंपनियों पर 'प्राइस कैप' लगाना शुरू कर दिया- एक ऐसी सीमा जिसके ऊपर कीमत नहीं बढ़ाई जा सकती।

लेकिन तब यूक्रेन युद्ध के मद्देनजर मूल्य सीमा को ही बढ़ा दिया गया था क्योंकि रूस ने अन्य वस्तुओं के मामले में रूस के खिलाफ यूरोपीय प्रतिबंधों (व्यापार प्रतिबंध) के प्रतिशोध में  किसी-न-किसी बहाने यूरोप को गैस की आपूर्ति में कटौती करना शुरू कर दिया था। रूसियों ने भी कीमतें बढ़ा दीं। और निजी कंपनियां कम कैप्ड प्राइस पर बेचने से इनकार कर रही थीं, बल्कि बहुत ज्यादा प्राइस कैप का निर्देश देने लगीं।

यूके में, अप्रैल 2022 में मूल्य सीमा में 54% की वृद्धि की गई थी और सरकार ने घोषणा की है कि 1 अक्टूबर 2022 को अक्टूबर-दिसंबर 2022 की अवधि के लिए इसे 80% तक बढ़ाया जाएगा। रेटिंग एजेंसियों ने भविष्यवाणी की है कि जनवरी 2023 आते-आते मूल्य सीमा में और 52% की वृद्धि हो सकती है। और दिसंबर 2023 में कीमतें यूके पाउंड 6616 को छूने की उम्मीद है।

ठोस शब्दों में, 2020 में एक घर के लिए औसत ऊर्जा बिल 450 यूके पाउंड स्टर्लिंग था। 2021 में यह 760 पाउंड हो गया। अप्रैल 2022 में, एक और बार 700 पाउंड की वृद्धि हुई और 1 अक्टूबर 2022 तक कीमत पर 2300 पाउंड का कैप लगाया गया है। सितंबर 2023 तक, कैप्ड कीमतें 6616 पाउंड को छूने की उम्मीद है। यानि 2020 की तुलना में ऊर्जा की कीमतों में 10 गुना से अधिक की वृद्धि!

यूके एनर्जी प्राइस रेगुलेटरी बॉडी ऑफजेम (Ofgem) द्वारा एक सीलिंग मैकेनिज्म, प्राइस कैप, का प्रावधान मूल रूप से इसलिए था कि निजी ऊर्जा कंपनियों द्वारा उपभोक्ताओं को कीमतों में तेज वृद्धि से बचाया जा सके। विडंबना यह है कि उपभोक्ताओं का बचाव करना तो दूर, प्राइस कैप ही उपभोक्ताओं के लिए एक दुःस्वप्न बन गया है क्योंकि निजी ऊर्जा कंपनियां ब्लैकमेल करने लगीं कि वे इतनी कम कीमतों पर बिक्री बंद कर देंगे।

औद्योगिक और व्यावसायिक उपयोग के लिए आपूर्ति की जाने वाली ऊर्जा के गैर-घरेलू उपयोग के लिए कोई मूल्य सीमा नहीं है। लोहे व स्टील और सीमेंट उद्योगों सहित परिवहन उद्योग आदि में भट्टियों और फाउंड्री जैसे उपयोगकर्ताओं को ऊर्जा आपूर्ति की कीमतों में और भी अधिक वृद्धि हुई। तब तब उन्होंने अपनी वस्तुओं और सेवाओं की कीमतों में वृद्धि करके उपभोक्ताओं पर बढ़ी हुई ऊर्जा लागत को स्थानांतरित कर दिया। यूके में 2021 और 2022 में सामान्य मुद्रास्फीति में तेज वृद्धि हुई ।

सरकार द्वारा ऊर्जा उपभोक्ताओं को 5 बिलियन पाउंड का प्रत्यक्ष समर्थन
ऊर्जा बिलों में भारी वृद्धि के कारण, सरकार ने ब्रिटेन में लोगों को सामान्य रियायतें देना शुरू कर दिया। बिलों पर 200 पाउंड सीधे छूट की घोषणा की गई। ऊर्जा वस्तुओं पर 150 पाउंड मूल्य की कर छूट की घोषणा की गई। अक्टूबर 2022 के बाद, ऊर्जा बिलों पर अतिरिक्त 200 पाउंड की प्रत्यक्ष छूट प्रभावी होगी। 8 मिलियन गरीब परिवारों पर 650 पाउंड की एकमुश्त अतिरिक्त छूट की घोषणा की गई। स्थानीय सरकारों ने भी 500 पाउंड स्थानीय समर्थन की घोषणा की। 2022-23 में इस सरकारी सहायता का कुल मूल्य लगभग 5 बिलियन पाउंड होने का अनुमान है।

यूरोप ऊर्जा परिदृश्य

2020-21 में, यूके में कुल ऊर्जा का 31% घरेलू उद्देश्यों के लिए परिवारों द्वारा खपत किया गया था। ऊर्जा के विभिन्न प्रकारों में, गैस कुल ऊर्जा उपयोग का 66% हिस्सा है। सोवियत पतन के बाद सस्ते रूसी तेल की उपलब्धता की शुरुआत के बाद से यह हालिया विकास था। बिजली कुल ऊर्जा उपयोग का 23% था और तेल 7%, और सौर ऊर्जा जैसे नवीकरणीय ऊर्जा बाकी हिस्सा था।

सामूहिक रूप से परिवारों ने 2021 में ऊर्जा पर £35.4 बिलियन खर्च किए। इसमें से £22.2 बिलियन बिजली के लिए और £13.2 बिलियन गैस के लिए था।

जुलाई 2022 में गैस की कीमतें जनवरी 2000 के स्तर से लगभग 430% अधिक थीं, और बिजली की कीमतें लगभग 370% अधिक थीं।

मूल्य सीमा (price cap) पहली बार 2019 में पेश की गई थी। तीन महीने में एक बार ऊर्जा की थोक लागत, नेटवर्क लागत (ऊर्जा परिवहन लागत), परिचालन लागत (ऊर्जा कंपनियों की प्रशासनिक लागत), और मूल्य वर्धित कर (value added tax) आदि की गणना की जाती है और निजी कंपनियों को एक बेहतर लाभ मार्जिन की अनुमति दी जाती है, और कैप (यानी मूल्य सीमा) तदनुसार तय की जाती है।

स्रोतः वार्षिक घरेलू ऊर्जा बिल BEIS (तालिका 2.1.3)

ऊर्जा की कीमतों में वृद्धि के कारण ऊर्जा की खपत में लगातार गिरावट आ रही है। औसत गैस खपत 2000 के दशक की शुरुआत में लगभग 18,000 kWH से गिरकर 2014 से 2020 तक औसतन 12,000 kWh प्रति वर्ष हो गई है। औसत बिजली खपत 2010 में 4300 kWh से गिरकर पिछले कुछ वर्षों में 3400 kWh हो गई है। 2002 और 2014 के बीच औसत गैस बिल दोगुने से अधिक हो गया।

ऊपर दिए गए सभी डेटा यूके हाउस ऑफ कॉमन्स रिसर्च ब्रीफिंग से पॉल बोल्टन और इओना स्टीवर्ट द्वारा 28 अगस्त 2022 को जारी किए गए हैं।
 
ऊर्जा मूल्य वृद्धि का सामाजिक प्रभाव

यूके में निचले 20% परिवारों को लें। 2023 में, इन गरीब परिवारों को 2022-23 में, उसी ऊर्जा का उपयोग करने के लिए जो उन्होंने 2020-21 में इस्तेमाल किया था, 2100 से 2300 पाउंड अतिरिक्त खर्च करना होगा।

गरीब लोग ज्यादातर खुद को गर्म रखने के लिए सस्ते हीटिंग तेल या कोयले का इस्तेमाल करते हैं। 2010 की तुलना में, 2022 में कोयले की कीमतों में 150% की वृद्धि हुई है और 2021 और 2022 के बीच हीटिंग तेल की कीमतों में 200% से अधिक की वृद्धि हुई है।

यूसीएल इंस्टीट्यूट ऑफ हेल्थ इक्विटी के माइकल मर्मोट और एल्डर हे चिल्ड्रेन्स हॉस्पिटल के इयान सिन्हा और एलिस ली ने यूरोप में ऊर्जा संकट के सामाजिक प्रभाव पर एक अध्ययन किया है। उन्होंने दिखाया है कि जनवरी 2023 तक ब्रिटेन के आधे से अधिक परिवार, जिनमें लाखों बच्चे शामिल हैं, ‘ईंधन गरीबी’  (fuel poverty) में होंगे, जब तक कि प्रभावी हस्तक्षेप नहीं स्थापित होते। "हमारी चिंता इस संकट के स्वास्थ्य प्रभावों को लेकर है, विशेष रूप से जोखिम (risk) में कुछ समूहों पर इसके प्रभाव, मस्लन काले और जातीय अल्पसंख्यक समूह, बच्चों वाले घर, कम आय वाले लोग और विकलांग लोग", उन्होंने अपने अध्ययन में कहा है।

"ठंडे घर जीवन भर स्वास्थ्य को प्रभावित करते हैं। अत्यधिक सर्दी से होने वाली मौतें लंबे समय से एक समस्या रही हैं, और अन्य, ठंडे यूरोपीय देशों की तुलना में यूके में सापेक्षिक रूप से अधिक है। ठंडे घर श्वसन (respiratory) और हृदय रोगों, मानसिक बीमारी और मनोभ्रंश (dementia) का कारण बनते हैं और इन्हें बढ़ाते हैं। मानसिक और शारीरिक स्वास्थ्य पर परिणामी प्रभाव के साथ, वित्तीय असुरक्षा परिवारों के लिए गंभीर तनाव पैदा कर सकती है। हाइपोथर्मिया और ठंडे, नम और खतरनाक आवासों की लागत एनएचएस पर प्रति वर्ष £ 2.5 बिलियन से अधिक है", इन शोधकर्ताओं ने दिखाया है।

बच्चों पर ऊर्जा संकट के प्रभाव के बारे में और विस्तार से बताते हुए, उन्होंने तर्क दिया है कि बच्चों के लिए भी एक सीधा खतरा है, जिसमें आजीवन स्वास्थ्य असमानताएं जड़ जमा लेती हैं। एक व्यक्ति की श्वसन प्रणाली, जो गर्भाशय में और बचपन में विकसित होती है, उनके स्वास्थ्य और दीर्घायु का एक प्रमुख निर्धारक है। निःसंदेह, घटिया या अधिक भीड़भाड़ वाली रहने की परिस्थितियां खराब फेफड़ों के लिए प्रमुख कारक हैं, क्योंकि ठंड के अलावा, ये वायरस, धूल, फ़फ़ून्दी (mold)और प्रदूषण से जुड़े होते हैं। बच्चों के लिए स्थिति और भी भयावह होती है जब हम ठंडे आवास में रहने के प्रभाव को उनकी नींद, विकास और मानसिक स्वास्थ्य की गुणवत्ता से जोड़कर देखते हैं। जैसे-जैसे परिवार गर्म रहने के लिए वित्तीय बलिदान करते हैं, एक खुशहाल, स्वस्थ और उत्पादक बचपन के मूलभूत पहलू- अच्छा पोषण, शैक्षिक आवश्यक वस्तुएं, खिलौने, जन्मदिन की पार्टियां, और क्रिसमस उपहार- ये सब ऊर्जा संकट की बलि चढ़ते हैं। इन्होंने इस संकट के अमानवीय प्रभाव और संकट को कम करने के लिए प्रभावी राज्य हस्तक्षेप का आह्वान किया।

इंग्लैंड के नए प्रधान मंत्री लिज़ ट्रस ने 7 सितंबर 2022 को घोषणा की है कि उनकी सरकार 18 महीने के लिए ऊर्जा की कीमतों को स्थिर कर देंगी। बाह्य रूप से, यह एक ऐसा प्रस्ताव प्रतीत होता है जो उपभोक्ताओं के पक्ष में है। लेकिन कीमतों को पांच गुना बढ़ाने के बाद, कीमतों को फ्रीज करना उपभोक्ताओं पर बढ़े हुए बोझ को फ्रीज करने और बिजली कंपनियों के लिए उच्च आय की गारंटी देने जैसा है। फ्रीजिंग के कुछ ही घंटों के भीतर मजदूर संघों ने कीमतों में फ्रीज के बजाय पूर्ण मूल्य कटौती की मांग करना शुरू कर दिया है। अनुमान है कि मूल्य फ्रीज  के कारण खजाने पर 100 से 130 बिलियन पाउंड खर्च होगा जो केवल करों के रूप में लोगों को हस्तांतरित किया जाएगा और लोगों की जेब को अलग तरीके से काटा जाएगा। इस कट्टर दक्षिणपंथी कंजर्वेटिव को समय आने पर बड़े पैमाने पर विरोध का सामना करना पड़ेगा।

शेष यूरोप का राउंड-अप

यूरोप के 27 देशों में गैस का भंडार पहले ही 80% तक गिर चुका है। इस दर से, यूरोप इस सर्दी में जम (freeze)जाएगा।

रूस ने पहले ही कई यूरोपीय देशों को गैस की आपूर्ति कम कर दी है, जिन्होंने यूक्रेन का पक्ष लिया और रूस के खिलाफ यूक्रेनी शासन को हथियारों की आपूर्ति की।

यूरोपीय देश अब अधिक महंगी तरलीकृत गैस के लिए अधिक भुगतान कर रहे हैं, जिसे जहाजों द्वारा ले जाया जाता है।

फ्रांस, जिसने एन-पावर (N-power) के लोकप्रिय विरोध के मद्देनजर अपने परमाणु रिएक्टरों को बंद कर दिया था, यूक्रेन में रूस के युद्ध से बढ़े ऊर्जा संकट को देखते हुए अपने परमाणु रिएक्टरों को फिर से चालू करने का फैसला किया है। फ्रांस के प्रधान मंत्री ने चेतावनी दी है कि इस सर्दी में फ्रांस में 2 घंटे की बिजली कटौती हो सकती है ।

ब्रिटेन भी नए परमाणु ऊर्जा संयंत्र स्थापित करने की जल्दी में है। परमाणु विरोधी कार्यकर्ताओं के लिए यह एक बड़ा झटका है। कुछ अन्य यूरोपीय देश जिन्होंने एन-पावर के खिलाफ फैसला किया, वे भी परमाणु रिएक्टरों को खत्म करने पर अपने रुख पर पुनर्विचार कर रहे हैं। युद्ध ने उनके परमाणु-विरोधी एजेंडा को कम-से-कम एक दशक पीछे कर दिया है।

रूस की ऊर्जा कंपनी गज़प्रोम (Gazprom) ने कुछ "रखरखाव कार्य" के नाम पर जर्मनी को तीन दिनों के लिए गैस की आपूर्ति में कटौती की। रूस ने तीन दिनों के बाद 2 सितंबर को आपूर्ति फिर से शुरू नहीं की और स्टॉपेज को अनिश्चित काल के लिए बढ़ा दिया है। यूरोपीय देश भी इस समय अपने भंडार से गैस का उपयोग कर रहे हैं। जर्मन भंडार पहले ही 84.5% तक गिर चुका है। सस्ती रूसी गैस के स्थान पर नॉर्वे, नीदरलैंड और बेल्जियम से गैस का प्रवाह इतने कम समय में बढ़ाया नहीं जा सकता।

अक्षय ऊर्जा (renewable energy) पर स्विच करना किफायती नहीं है। एलियन वैन डर व्लीट कहती हैं, "नवीकरणीय ऊर्जा (जैसे सौर पैनलों का उपयोग करके घर में उत्पादित सौर ऊर्जा) का उपयोग न करना सस्ता होगा।" वह लीडेन विश्वविद्यालय में शोधकर्ता हैं। हरित ऊर्जा के लिए आवर्ती रखरखाव लागत भी बहुत भारी है। इसके अलावा, पेरिस जलवायु लक्ष्यों के बावजूद, यूरोप की हरित ऊर्जा में प्रगति अभी तक जीवाश्म ईंधन स्रोतों से ऊर्जा के उपयोग को पूरी तरह से प्रतिस्थापित करने के लिए पर्याप्त नहीं है। यूरोप के कई अन्य देश कोयले की ओर लौट रहे हैं।

संकट समाप्त करने के लिए युद्ध समाप्त करें

कोयले और लिग्नाइट की वापसी, विशेष रूप से बिजली कंपनियों द्वारा, रूस पर यूरोप के प्रतिबंधों का एक विनाशकारी पर्यावरणीय परिणाम है। यदि यूरोपीय लोगों में बेहतर समझ होती और वे रूस के खिलाफ यूक्रेनी शासन में जोड़-तोड़ करने से बाज आते, तो यूक्रेन युद्ध को टाला जा सकता था। यदि यूरोप ने यूक्रेन को नाटो में शामिल करके रूसी सीमाओं तक नाटो का विस्तार करने के निर्णय से परहेज किया होता, तो यूक्रेन में रूस की सीमाओं पर परमाणु मिसाइलों को तैनात करने की संभावना के साथ रूस के लिए सुरक्षा खतरा न पैदा होता; तब स्थिति भिन्न होती। तब यूक्रेन पर ज़ारवादी साम्राज्यवादी पुतिन का आक्रमण क्या हो सकता था ? यूक्रेन, यूरोप और वास्तव में पूरी दुनिया जो मुद्रास्फीति के कारण कठिनाई का आज सामना कर रही है और पर्यावरण को भारी नुकसान हो रहा है, यह पूरी त्रासदी टल जाती। दुर्भाग्य से, यूरोपीय देश रूस को अधिक नुकसान पहुंचाने के लिए यूक्रेनी शासन को, जो युद्ध जीतता प्रतीत होता है, अधिक हथियार भेजने के लिए अरबों यूरो जमा कर रहे हैं।

आइए हम आशा करें कि यूरोप और रूस एक पारस्परिक रूप से सहमत सुरक्षा संधि में प्रवेश करने के लिए अधिक समझदार बनें और यूक्रेन में युद्ध को समाप्त करें जिससे मानवता को भयानक नुकसान से बचाया जा सके।