महाराष्ट्र सतारा: एक जैसे चुनाव चिह्न, चुनाव आयोग की विफलता और सीटों का नुकसान

हाल ही में हुए चुनावों में कथित तौर पर असंख्य विसंगतियों और कदाचारों में से एक महाराष्ट्र में हार और करीबी जीत का कारण बनने वाले एक जैसे प्रतीक हैं!
 
पश्चिमी भारतीय राज्य महाराष्ट्र में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी (भाजपा)-शिवसेना (एकनाथ शिंदे)-राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी-अजीत पवार) गठबंधन (महायुति) की हार मतदाताओं को भ्रमित करने के हर संभव प्रयास के बावजूद हुई।
 
चुनावी प्रक्रिया में मतदाताओं का विश्वास कभी भी इतने कम स्तर पर नहीं रहा। भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) का संदिग्ध आचरण: a) प्रधानमंत्री और सत्तारूढ़ भाजपा के अन्य लोगों जैसे स्टार प्रचारकों द्वारा अभियान के दौरान धर्म के इस्तेमाल और बेशर्मी से उकसावे के खिलाफ कार्रवाई करने में विफलता; b) फॉर्म-17सी (जो मतदान के 48 घंटे के भीतर प्रत्येक निर्वाचन क्षेत्र से डाले गए मतों की कुल संख्या बताता है) के आंकड़े जारी न करने में चुनाव आयोग का शत्रुतापूर्ण और गैर-जिम्मेदाराना व्यवहार और c) विपक्ष और नागरिक समाज के प्रति सामान्य शत्रुतापूर्ण रवैये ने संदेह और गुस्से को बढ़ा दिया।
 
मार्च 2024 में चुनाव प्रक्रिया शुरू होने से पहले, मूल पार्टी के बजाय अलग हुए शिवसेना और एनसीपी को मूल पार्टी का दर्जा देने में चुनाव आयोग के स्पष्ट रूप से पक्षपातपूर्ण व्यवहार ने और अधिक आक्रोश पैदा किया। अंत में, महाराष्ट्र के लोकसभा क्षेत्र में हाल ही में हुई चुनावी पराजय के दौरान भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा चुनाव चिन्हों के आवंटन के बारे में महत्वपूर्ण चिंताएँ भी सामने आई हैं।
 
महाराष्ट्र के 2024 के चुनावों में, शिवसेना और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) जैसे प्रमुख राजनीतिक दलों के भीतर विभाजन ने पार्टी प्रतीकों में बदलाव के कारण मतदाताओं में काफी भ्रम पैदा किया। जबकि शिव सेना (यूबीटी) को अपने वफादार मतदाता आधार को यह संदेश देने का काम सौंपा गया था कि मशाल के नए प्रतीक के लिए धनुष और तीर को नजरअंदाज किया जाना चाहिए, एनसीपी (एसपी) को यह सुनिश्चित करना था कि उनका मतदाता आधार घड़ी (घड़ियाल) के लिए नहीं बल्कि तुतारी (तुरही वाला आदमी) पर ईवीएम बटन दबाए। मतदान का दिन आया और चला गया तथा मतगणना के दिन यह सुनिश्चित हो गया कि महाराष्ट्र विकास अघाड़ी गठबंधन (एमवीए) में एनसीपी (एसएस) ने 10 में से 8 सीटें जीत लीं, लेकिन लगभग निश्चित जीत वाली सतारा सीट इसलिए हार गई क्योंकि एक अन्य तुरही का प्रतीक भी प्रतिद्वंद्वी उम्मीदवार को दे दिया गया।
 
यह घटना विशेष रूप से चार महत्वपूर्ण निर्वाचन क्षेत्रों में स्पष्ट थी: सतारा, डिंडोरी, शिरुर और बारामती, जहाँ मतदाताओं को अपने पसंदीदा उम्मीदवारों के प्रतीकों की पहचान करने में संघर्ष करना पड़ा। इस भ्रम ने मतदान के परिणामों को प्रभावित किया और राज्य के राजनीतिक परिदृश्य के भीतर गहरे मुद्दों को उजागर किया।
 
क्या समान दिखने वाले या अदला-बदली करने वाले प्रतीकों को प्रदान करने में ईसीआई की कार्रवाई कानून और संविधान की नज़र में सही थी या लोकतंत्र में स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के मूल सिद्धांतों का उल्लंघन करते हुए न्यायिक रूप से संदिग्ध थी?
 
सतारा में किसकी साजिश थी?

सतारा में समान प्रतीक के चलते भ्रम की वजह से एनसीपी (एसपी) को एक संसदीय सीट गंवानी पड़ी। सतारा निर्वाचन क्षेत्र के लिए 2024 के लोकसभा चुनावों में, एनसीपी (शरद पवार गुट) ने शशिकांत जयवंतराव शिंदे को मैदान में उतारा, जिनका प्रतीक एक आदमी था जो तुरही बजा रहा था। इस बीच, एक स्वतंत्र उम्मीदवार, गाडे संजय कोंडिबा को तुरही का प्रतीक आवंटित किया गया। कथित तौर पर प्रतीकों के बीच समानता ने मतदाताओं के बीच भ्रम पैदा किया, जिससे शिंदे को भाजपा के उदयनराजे भोंसले से 32,771 मतों के अंतर से हार का सामना करना पड़ा[1]। पाटिल ने दावा किया कि समान प्रतीकों का आवंटन वोटों को विभाजित करने का एक जानबूझकर किया गया प्रयास था, जो एक गंभीर आरोप है जिसकी पूरी तरह से कानूनी जांच की आवश्यकता है[2]। समान प्रतीकों पर भ्रम की वजह से एनसीपी (एसपी) को एक सीट का नुकसान हो सकता था।

 
डिंडोरी[3] में क्या साजिश हुई?

डिंडोरी में, प्रतीकों को लेकर भी भ्रम की स्थिति थी। डिंडोरी निर्वाचन क्षेत्र में, बाबू सादु भागरे नामक एक स्वतंत्र उम्मीदवार, जिसका नाम और प्रतीक राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के भास्कर भागरे के समान था, ने काफी हलचल मचा दी। भास्कर भागरे भाजपा की मौजूदा सांसद भारती पवार के खिलाफ चुनाव लड़ रहे थे।
 
बाबू भागरे, हालांकि काफी हद तक अज्ञात थे और शिक्षक नहीं थे (अपने नाम में "सर" का उपयोग करने के बावजूद), उन्हें शुरू से ही बहुत सारे वोट मिलने लगे। उनका प्रतीक एक 'तुतारी' (तुरही) था, जो एनसीपी के प्रतीक के समान दिखता था, जिससे मतदाता भ्रमित हो गए।
 
चार राउंड की मतगणना के बाद, भास्कर भागरे 6,989 वोटों से आगे चल रहे थे, लेकिन बाबू भागरे ने पहले ही 12,389 वोट प्राप्त कर लिए थे। मतगणना के अंत तक, बाबू भागरे के पास 103,632 से अधिक वोट थे। इसके बावजूद, भास्कर भागरे 577,339 वोटों के साथ जीतने में सफल रहे, उन्होंने भारती पवार को 113,119 वोटों से हराया।
 
अजीत पवार के गुट में शामिल होने के बावजूद, नरहरि ज़िरवाल द्वारा भास्कर भागरे को समर्थन देने से जटिलता की एक और परत जुड़ गई। मतदाताओं को राजनीतिक पुनर्संयोजन और प्रतीक परिवर्तनों पर नज़र रखना मुश्किल लगा, जिससे संभावित रूप से गलत मतदान हुआ। डिंडोरी की यह स्थिति व्यापक राज्यव्यापी भ्रम का उदाहरण है, जहाँ मतदाताओं का विशिष्ट प्रतीकों के साथ लंबे समय से चला आ रहा जुड़ाव बाधित हुआ, जिसके कारण गहन शैक्षिक अभियान चलाने की आवश्यकता पड़ी, जो हमेशा सफल नहीं रहे।
 
शिरुर[4] में क्या साजिश हुई?

शिरुर में भी चुनावी उलझन इसी तरह स्पष्ट थी। एनसीपी (शरद पवार) के अमोल कोल्हे का मुकाबला अजीत पवार की एनसीपी के अधलराव पाटिल से था। रिपोर्टों से पता चला कि वरिष्ठ मतदाताओं ने गलती से घड़ी के प्रतीक को वोट दिया, जो परंपरागत रूप से शरद पवार से जुड़ा हुआ है, लेकिन अब अजीत पवार के गुट का प्रतिनिधित्व करता है। यह गलती याददाश्त और गहराई से जुड़ी मतदान आदतों से उपजी है।

शरद पवार के गुट द्वारा नए तुतारी प्रतीक के बारे में मतदाताओं को जागरुक करने के प्रयासों के बावजूद, कई लोगों ने अनजाने में प्रतिद्वंद्वी गुट का समर्थन किया। मतदाताओं को नए प्रतीक से परिचित कराने के लिए अभियान में तख्तियों और असली तुतारियों का उपयोग करना शामिल था, लेकिन ये उपाय पूरी तरह से प्रभावी नहीं थे। शिरुर में मतदाताओं का भ्रम प्रतीक पहचान को बदलने की चुनौतियों और मतदाता व्यवहार और चुनाव परिणामों पर महत्वपूर्ण प्रभाव को रेखांकित करता है। सौभाग्य से परिणाम प्रभावित नहीं हुआ और राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के डॉ. अमोल रामसिंह कोल्हे - शरद पवार गुट 6,98,692 वोटों के साथ जीते, राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी के अधलराव शिवाजी दत्तात्रेय 5,57,741 वोटों के साथ दूसरे स्थान पर आए और तुतारी चुनाव चिन्ह वाले स्वतंत्र उम्मीदवार मनोहर महादु वाडेकर 28,330 वोटों के साथ तीसरे स्थान पर रहे।
  
बारामती[5] में क्या साजिश हुई?

बारामती में प्रतीक भ्रम की चरम सीमा देखी गई, जब शरद पवार की एनसीपी से सुप्रिया सुले ने अजीत पवार के गुट से अपनी भाभी सुनेत्रा पवार के साथ मुकाबला किया। हालांकि, परिणाम प्रभावित नहीं हुआ। राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी की सुप्रिया सुले - शरद पवार गुट 7,32,312 वोटों के साथ विजयी हुईं, दूसरे स्थान पर राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी की सुनेत्रा अजीत पवार 5,73,979 वोटों के साथ रहीं और तीसरे स्थान पर तुतारी चिह्न वाले स्वतंत्र उम्मीदवार महेश सीताराम भागवत रहे, जिन्हें 15,663 वोट मिले।
 
एक स्वतंत्र उम्मीदवार की उपस्थिति से स्थिति और जटिल हो गई, जिसे तुतारी के समान चिह्न आवंटित किया गया था, जिससे मतदाताओं में अतिरिक्त भ्रम पैदा हुआ।
 
सुप्रिया सुले की टीम द्वारा मतदाताओं को नए तुतारी चिह्न के बारे में जागरूक करने के लिए व्यापक अभियान चलाने के बावजूद, पारंपरिक मतदाता, जो लंबे समय से घड़ी के चिह्न को एनसीपी से जोड़ते थे, ने गलती से अजीत पवार के गुट को वोट दे दिया। इस भ्रम ने वोटों को विभाजित कर दिया और बदलते राजनीतिक प्रतीकों के बीच पार्टी की पहचान को फिर से स्थापित करने की गहरी चुनौतियों को प्रदर्शित किया। बारामती में मतदाताओं के बीच गलत संरेखण ने राजनीतिक पुनर्संरेखण के सामने प्रतीक पहचान के व्यापक मुद्दे को उजागर किया।
 
चुनाव आयोग द्वारा चुनाव चिन्हों के आवंटन में कानूनी उल्लंघन और प्रक्रियागत विफलताएँ

भारत के चुनाव आयोग (ईसीआई) द्वारा सतारा निर्वाचन क्षेत्र में राष्ट्रवादी कांग्रेस पार्टी (एनसीपी) के उम्मीदवार को तुतारी बजाते हुए एक व्यक्ति और एक निर्दलीय उम्मीदवार को तुतारी आवंटित करना, बारामती और शिरुर में घड़ी के स्थान पर तुतारी का चुनाव चिन्ह बदलना और अन्य उम्मीदवारों को चुनाव चिन्ह घड़ी आवंटित करना (आरक्षण और आवंटन) आदेश, 1968[6] के पैराग्राफ 4 का उल्लंघन है।
 
इस प्रावधान के अनुसार मतदाताओं में भ्रम की स्थिति को रोकने के लिए एक ही निर्वाचन क्षेत्र में अलग-अलग उम्मीदवारों को अलग-अलग चिन्ह आवंटित करना आवश्यक है, जो स्पष्ट रूप से सतारा और डिंडोरी में हुआ, क्योंकि मतदाताओं ने स्वतंत्र उम्मीदवार के तुतारी चिन्ह को एनसीपी उम्मीदवार के चिन्ह के रूप में गलत समझा, जिसके कारण वोटों का गलत बंटवारा हुआ।
 
इसके अलावा, पैराग्राफ 4 के अनुसार मान्यता प्राप्त पार्टी को आवंटित चिन्हों को तब तक फ्रीज और संरक्षित किया जाना चाहिए जब तक कि चुनाव आयोग या न्यायालय मामले का समाधान नहीं कर लेता। शिरुर और बारामती में, एनसीपी के भीतर विभिन्न गुटों के लिए प्रतीक संरक्षण पर स्पष्ट मार्गदर्शन के बिना एक नए प्रतीक के उद्भव ने मतदाताओं के बीच भ्रम पैदा किया हो सकता है। बारामती में एक स्वतंत्र उम्मीदवार द्वारा तुतारी के समान प्रतीक का उपयोग करने से यह भ्रम और बढ़ गया, जिससे चुनावी परिदृश्य और भी जटिल हो गया और संभवतः प्रतीक आरक्षण और आवंटन नियमों की भावना का उल्लंघन हुआ।
 
इसके अलावा, यह आवंटन पैराग्राफ 5 और 6 के तहत गलत वर्गीकरण को दर्शाता है, जो “आरक्षित” और “स्वतंत्र” प्रतीकों के बीच अंतर करता है। आरक्षित प्रतीकों का उद्देश्य चुनावी प्रक्रिया में मान्यता प्राप्त राजनीतिक दलों की विशिष्ट पहचान को संरक्षित करना है। एक स्वतंत्र उम्मीदवार को मान्यता प्राप्त पार्टी के समान प्रतीक का उपयोग करने की अनुमति देकर, ईसीआई ने इस महत्वपूर्ण अंतर को धुंधला कर दिया, जिससे पार्टी की पहचान कमजोर हो गई और मतदाता भ्रमित हो गए, जिससे इन प्रावधानों के इच्छित उद्देश्य को कमजोर कर दिया गया।
 
भारतीय संविधान के अनुच्छेद 324 के अनुसार चुनाव आयोग को स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव सुनिश्चित करने की जिम्मेदारी सौंपी गई है। मतदाताओं में भ्रम पैदा करने के लिए जानबूझकर समान प्रतीकों का आवंटन करना अनुच्छेद 324 के जनादेश के बिल्कुल विपरीत है। चुनाव आयोग की प्राथमिक भूमिका चुनावी प्रक्रिया की अखंडता को बनाए रखना है और इस अखंडता से समझौता करने वाली कार्रवाइयां इस संवैधानिक प्रावधान की भावना का उल्लंघन करती हैं।
 
जनप्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951[7] की धारा 123(2) में अनुचित प्रभाव सहित भ्रष्ट आचरण को परिभाषित किया गया है। समान प्रतीकों का आवंटन मतदाताओं को भ्रमित करने की एक रणनीति के रूप में माना जा सकता है, जो अनुचित प्रभाव का गठन करता है। एनसीपी नेता जयंत पाटिल द्वारा उद्धृत विभिन्न निर्वाचन क्षेत्रों में समान प्रतीक वाले स्वतंत्र उम्मीदवार को मिले वोटों की महत्वपूर्ण संख्या बताती है कि मतदाताओं को गुमराह किया गया था। वोटों का यह गलत इस्तेमाल न केवल चुनाव की निष्पक्षता को प्रभावित करता है बल्कि लोकतांत्रिक प्रक्रिया को भी कमजोर करता है।
 
यह अधिनियम चुनाव संचालन नियम, 1961[8], विशेष रूप से नियम 5 और 10 का भी उल्लंघन करता है, जो ईसीआई को चुनाव चिह्न निर्दिष्ट करने, आरक्षित करने और आवंटित करने का अधिकार देता है। इन नियमों का उद्देश्य प्रतीक आवंटन प्रक्रिया में स्पष्टता और निष्पक्षता सुनिश्चित करना, मतदाता भ्रम को रोकना और यह गारंटी देना है कि प्रत्येक उम्मीदवार को उनके प्रतीक द्वारा अलग से दर्शाया जाता है। इन नियमों की अवहेलना करके और समान प्रतीकों को अनुमति देकर, ईसीआई ने इन प्रावधानों के मूल उद्देश्य को कमजोर कर दिया, जिससे एक समझौतापूर्ण चुनावी प्रक्रिया बन गई जहां मतदाताओं को गुमराह किया गया, इस प्रकार निष्पक्ष और पारदर्शी चुनावों के सिद्धांतों को बनाए रखने में विफल रहा।
 
चुनाव चिह्नों ने ठीक इसके विपरीत किया जो उन्हें करना चाहिए था: उन्होंने और अधिक भ्रम पैदा किया, जिसके कारण लोगों ने विपरीत पार्टी को वोट दिया।
 
स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव: लोकतंत्र की आधारशिला

स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव किसी भी लोकतांत्रिक व्यवस्था की आधारशिला हैं। वे सुनिश्चित करते हैं कि सरकार की संरचना में लोगों की इच्छा सटीक रूप से परिलक्षित हो। चुनावों की पवित्रता कानूनों और विनियमों द्वारा संरक्षित है जो किसी भी अनुचित प्रभाव या हेरफेर को रोकने का प्रयास करते हैं। भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने पीपुल्स यूनियन फॉर सिविल लिबर्टीज (पीयूसीएल) बनाम भारत संघ[9] के मामले में इस सिद्धांत को पुष्ट किया कि लोकतंत्र हमारे संविधान के मूल ढांचे का एक हिस्सा है और स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव इस ढांचे का अभिन्न अंग हैं। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि चुनावों की निष्पक्षता को कमजोर करने वाली कोई भी कार्रवाई देश के लोकतांत्रिक ढांचे के लिए हानिकारक होगी।
 
आदर्श आचार संहिता (एमसीसी) चुनाव से पहले राजनीतिक दलों और उम्मीदवारों को रेग्युलेट करने के लिए ईसीआई द्वारा जारी दिशा-निर्देशों का एक समूह है। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि चुनाव स्वतंत्र और निष्पक्ष तरीके से आयोजित किए जाएं और कोई भी पार्टी या उम्मीदवार अनुचित लाभ न उठा सके। हालांकि, महाराष्ट्र के निर्वाचन क्षेत्रों में ईसीआई का आचरण आयोग द्वारा स्वयं एमसीसी का घोर उल्लंघन दर्शाता है। समान प्रतीकों और भ्रामक प्रतीकों को आवंटित करने की अनुमति देकर, भारत निर्वाचन आयोग आदर्श आचार संहिता के सिद्धांतों को कायम रखने में विफल रहा है, जिसे लागू करना उसका दायित्व है।
 
यूनियन ऑफ इंडिया बनाम एसोसिएशन फॉर डेमोक्रेटिक रिफॉर्म्स[10] में, सुप्रीम कोर्ट ने दोहराया कि कानून का शासन और स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव का अधिकार लोकतंत्र की बुनियादी विशेषताएं हैं। अदालत ने जोर देकर कहा कि चुनावी प्रक्रिया की अखंडता को बनाए रखने के लिए चुनावी कदाचार और मतदाताओं पर अनुचित प्रभाव को रोका जाना चाहिए। सतारा मामले में ईसीआई की कार्रवाई इस न्यायिक आदेश का खंडन करती प्रतीत होती है, जिससे एक ऐसा परिदृश्य बनता है जहाँ मतदाता भ्रम अपरिहार्य था।
 
व्यापक निहितार्थ

चुनावी प्रक्रिया की अखंडता मतदाताओं के भरोसे पर निर्भर करती है। जब मतदाताओं को समान या भ्रमित करने वाले प्रतीक दिए जाते हैं, तो सिस्टम की निष्पक्षता में उनका भरोसा कम हो जाता है।
 
सतारा में एनसीपी उम्मीदवार को “तुतारी उड़ाता हुआ आदमी” और एक स्वतंत्र उम्मीदवार को “तुतारी” प्रतीक आवंटित किए जाने से पैदा हुए भ्रम के कारण मतदाता उम्मीदवारों के बीच सही-सही अंतर नहीं कर पाए। ऐसा सिर्फ़ सतारा में ही नहीं बल्कि चार अन्य निर्वाचन क्षेत्रों में भी हुआ। वोटों के इस गलत आवंटन के कारण चुनाव अधिकारियों के प्रति संदेह की भावना पैदा हो सकती है, जिससे भरोसा कम होता है। जब मतदाता चुनावी प्रक्रिया को दोषपूर्ण या हेरफेर किए जाने वाला मानते हैं, तो भविष्य के चुनावों में भाग लेने की उनकी इच्छा कम हो जाती है, जो एक स्वस्थ लोकतंत्र के कामकाज के लिए हानिकारक है। यह सुनिश्चित करना कि हर वोट मतदाता के इरादे को सही-सही दर्शाता है, जनता का भरोसा बनाए रखने और निर्वाचित अधिकारियों की वैधता को बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण है।
 
ईसीआई की कार्रवाई के निहितार्थ इस एक उदाहरण से आगे तक फैले हुए हैं। यदि (जानबूझकर आवंटित) समान प्रतीकों के मुद्दे को संबोधित नहीं किया जाता है, और वह भी बहुत जल्दी, तो यह एक खतरनाक मिसाल कायम करता है जिसका भविष्य के चुनावों में फायदा उठाया जा सकता है।
 
अन्य राजनीतिक संस्थाएँ मतदाताओं को भ्रमित करने और वोटों को विभाजित करने के लिए जानबूझकर अपने विरोधियों के प्रतीकों से मिलते-जुलते प्रतीकों का चयन करके ऐसी ही रणनीति अपना सकती हैं। यह रणनीति चुनावी हेरफेर का एक व्यापक रूप बन सकती है, जिससे मतदान प्रक्रिया जटिल हो सकती है और चुनाव लड़ने की घटनाओं में वृद्धि हो सकती है। इस तरह की प्रथाएँ न केवल तत्काल चुनावी नतीजों को बाधित करती हैं, बल्कि चुनावी अखंडता के दीर्घकालिक ह्रास में भी योगदान देती हैं। समय के साथ, यदि ऐसी प्रथाओं पर अंकुश नहीं लगाया जाता है, तो चुनावी प्रणाली की समग्र विश्वसनीयता से समझौता हो सकता है, जिससे मतदाताओं में व्यापक निराशा और अलगाव हो सकता है।
 
महाराष्ट्र के मामले चुनाव प्रतीकों के आवंटन के संबंध में अधिक सटीक विनियमन की महत्वपूर्ण आवश्यकता को रेखांकित करते हैं। ईसीआई को यह सुनिश्चित करने के लिए सक्रिय कदम उठाने चाहिए कि मतदाताओं के बीच किसी भी भ्रम को रोकने के लिए उम्मीदवारों को आवंटित प्रतीक अलग-अलग और आसानी से पहचाने जा सकें। इसमें प्रतीकों के आवंटन के मानदंडों को संशोधित करना और प्रतीकों के बीच किसी भी ओवरलैप या समानता से बचने के लिए सख्त दिशा-निर्देश लागू करना शामिल हो सकता है। इसके अलावा, चुनाव चिह्न आवंटन प्रक्रिया के दौरान गहन जांच से चुनाव को प्रभावित करने से पहले संभावित समस्याओं की पहचान करने और उन्हें सुधारने में मदद मिल सकती है।
 
स्पष्ट विनियमन उम्मीदवारों और राजनीतिक दलों को अधिक प्रभावी ढंग से आपत्तियां उठाने का अधिकार भी देंगे, जब उन्हें लगता है कि आवंटित चिह्नों से भ्रम पैदा होने की संभावना है। कड़े दिशा-निर्देश निर्धारित करके और उन्हें लागू करके, ईसीआई चुनावी प्रक्रिया की सुरक्षा कर सकता है, यह सुनिश्चित करते हुए कि मतदाता बिना किसी अस्पष्टता के सूचित निर्णय ले सकें। यह दृष्टिकोण स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनावों के लिए आवश्यक स्पष्टता और पारदर्शिता बनाए रखने में मदद करेगा, उन लोकतांत्रिक सिद्धांतों को मजबूत करेगा जिन पर चुनावी प्रणाली आधारित है।
 
निष्कर्ष: लोकतांत्रिक अखंडता को बनाए रखना

लोकतांत्रिक अखंडता को बनाए रखने के लिए, चुनाव आयोग के लिए चुनाव चिह्नों के आवंटन के संबंध में सख्त नियम और अधिक मजबूत दिशा-निर्देश लागू करना अनिवार्य है। मतदाताओं में भ्रम की किसी भी संभावना को रोकने के लिए चिह्न अलग और आसानी से पहचाने जाने योग्य होने चाहिए। इसके अतिरिक्त, चुनाव आयोग को सक्रिय मतदाता जागरुकता अभियान चलाना चाहिए, खासकर तब जब राजनीतिक पुनर्संयोजन के कारण पार्टी चिह्नों में महत्वपूर्ण बदलाव होते हैं। मतदाताओं को इन परिवर्तनों के बारे में स्पष्ट रूप से सूचित किया जाना चाहिए ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि वे मतपेटी में सूचित निर्णय ले सकें।
 
लोकतंत्र में जनता का विश्वास बनाए रखने के लिए चुनावी प्रक्रिया की स्पष्टता और पारदर्शिता सुनिश्चित करना आवश्यक है। मतदाताओं का यह विश्वास कि उनके वोट उनके चुने हुए उम्मीदवारों को सही तरीके से दिए जाएँगे, निर्वाचित अधिकारियों की वैधता और लोकतांत्रिक प्रणाली के समग्र कामकाज के लिए मौलिक है। महाराष्ट्र के 2024 के चुनावों में उजागर किए गए मुद्दों को संबोधित करके, चुनाव आयोग इस विश्वास को मजबूत कर सकता है और देश के लोकतांत्रिक ढांचे की रक्षा कर सकता है।
 
निष्कर्ष के तौर पर, चुनाव आयोग को प्रतीक आवंटन प्रक्रिया को सुधारने और भविष्य में चुनावी भ्रम को रोकने के लिए तुरंत निर्णायक कार्रवाई करने की आवश्यकता है। स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सिद्धांतों को कायम रखना सिर्फ़ संवैधानिक जनादेश नहीं है, बल्कि भारत के लोकतंत्र की अखंडता को बनाए रखने के लिए नैतिक अनिवार्यता भी है। यह सुनिश्चित करके कि हर वोट की सही गिनती हो और मतदाता की सच्ची मंशा को दर्शाता हो, चुनाव आयोग चुनावी प्रक्रिया की पवित्रता को बनाए रख सकता है और एक मज़बूत लोकतांत्रिक समाज की नींव को बनाए रख सकता है।

साभार : सबरंग