अग्निपथ का घातक दोष यह है कि यह सैनिकों और प्रशिक्षित असंगठित सैनिकों की बराबरी करता है

युद्ध कोई पिकनिक नहीं है। युद्ध की स्थिति में केवल सैनिकों का जीवन खतरे में नहीं होता है बल्कि राष्ट्रों की प्रतिष्ठा और भविष्य भी दांव पर होता है। इतिहास ने देशों को सावधान रहना और सभी खतरों के लिए तैयार रहना सिखाया है। यूरोपीय देशों ने भाड़े के सैनिकों के बजाय राष्ट्रीय सेनाओं के लिए मैकियावेली की सलाह को बहुत गंभीरता से लिया। जैसे-जैसे 'युद्ध अपरिहार्य' दृष्टिकोण फैल गया तो कई विचारकों ने इसके बारे में लिखना शुरू कर दिया। कार्ल वॉन क्लॉज़विट्ज़ से लेकर लिडेल हार्ट तक उनका अहम जोर लड़ाकू सैनिक था। युद्ध मशीनों और हथियारों ने निर्णायक महत्व बनाए रखा लेकिन हम शायद ही उन युद्धों के बारे में जानते हों जो मशीनरी के माध्यम से जीते गए थे। ऐसा कहा जाता है कि वायु सेना-बम गिराने वाली मशीनें- कुवैत युद्ध में निर्णायक साबित हुईं लेकिन याद रखें पैदल सेना निर्णायक ऑपरेशन करती है।

अधिकांश देशों ने गंभीरता से बहस की कि वे अपने लोगों के किस वर्ग को अपनी सेना में भर्ती करेंगे। फ्रांसिस बेकन को इस विचार का श्रेय दिया जाता है कि योमन (yeoman) सबसे अच्छा सैनिक बनाता है, यह एक ऐसा विचार है जो तब तक प्रचलन में था जब तक कि अमेरिका ने यांकी सैनिक नहीं बनाया। पारंपरिक यूरोपीय धारणा के नक्शेकदम पर चलते हुए भारत में अंग्रेजों ने किसानों को अपनी लड़ाई की ताकत में खींचने पर ध्यान केंद्रित किया जिसे उसने "मार्शल" दौड़ की धारणा के साथ जोड़ा। 'वन रेजिमेंट-वन किचन' की प्रथा के तहत अंग्रेजों ने अन्य कारकों पर भी विचार किया था। विशेष रूप से पवित्रता और भ्रष्टता की धारणाओं के कारण मिश्रित जाति के रेजिमेंट असंभव थे, खासकर जहां ब्राह्मण और ठाकुर (राजपूत) समुदाय के सदस्य मौजूद थे।

परिणामस्वरूप, ब्रिटिश भारत में जाति, जातीय और धर्म आधारित रेजीमेंटों का निर्माण हुआ। इसलिए हमारे यहां मद्रास, महार, डोगरा, गोरखा, सिख, जाट, कुमाऊं आदि जैसी रेजिमेंट थीं।

औपनिवेशिक शासक ने जनगणना और जिला गजेटियर के माध्यम से भारत की आबादी की गणना के बाद इन रेजिमेंटों का निर्माण किया। यह प्रक्रिया 1891 की जनगणना के द्वारा पूरी की गई, जिसके बाद अंग्रेजों ने समुदायों के सामाजिक मनोविज्ञान पर काम करना शुरू कर दिया ताकि सेना में भर्ती के लिए उनकी योग्यता का आकलन किया जा सके। एक उत्कृष्ट उदाहरण एएच बिंगले का 'द सिख' है, जिसमें उन्होंने विभिन्न सेना की नौकरियों के लिए उपयुक्त जातियों की पहचान की। यह न केवल मार्शल रेस के आधार पर किया गया था, बल्कि यह भी था कि भारत में जातियों और धर्मों के बीच मनोबल, प्रेरणा, खान-पान की आदतें और सह-भोज कैसे काम करता है। इस प्रकार, विभिन्न रेजिमेंट बनाने में निर्धारण कारक 'वन-किचेन' मानदंड बन गए, जिससे जाति, जातीयता और धार्मिक सरोकार उत्पन्न हुए।

ध्यान दें कि अधिकांश अधिकारी ब्रिटिश मूल के थे। इस प्रकार ब्रिटिश भारतीय सेना ठेठ "गोरा साहब" शासकों का प्रतीक थी। इन अधिकारियों के लिए व्यक्तिगत कार्यों को करने के लिए नियुक्त किए गए सेवकों का अनुपात अपेक्षाकृत अधिक था। दिलचस्प बात यह है कि जहां रेजिमेंट में सैनिकों की संख्या अधिक थी, वहीं लड़ाकू सैनिकों का अनुपात छोटा था। यह सिलसिला आजादी के बाद भी जारी रहा। भारतीय सेना ने ब्रिटिश मॉडल के तहत काम करना जारी रखा। हालांकि, स्वतंत्रता के बाद वायु सेना और नौसेना का विस्तार हुआ और उनके पास ब्रिटिश विरासत का अधिक हिस्सा नहीं था। फिर भी देश के अन्य हिस्सों की तुलना में कुछ क्षेत्रों, राज्यों, जातियों और धर्मों में उनकी भर्ती बहुत अधिक थी। उदाहरण के लिए, कुछ अन्य राज्यों की तुलना में गुजरात और बंगाल का प्रतिनिधित्व बहुत कम था। इस बात में भी अंतर था कि रक्षा सेवा के लोग किस शाखा में शामिल होना पसंद करते हैं। उदाहरण के लिए, केरल के कई लोग वायु सेना में एयरमैन के रूप में शामिल हुए, जबकि पंजाबियों और कुर्गियों को अधिकारियों में देखा जा सकता है।

पंजाब (हरियाणा और हिमाचल प्रदेश सहित), तमिलनाडु और कर्नाटक (कूर्ग क्षेत्र) को महत्वपूर्ण स्थान माना जा सकता है, जहां युवा पुरुष वायु सेना और सेना में शामिल होते हैं, जबकि उत्तर प्रदेश और अन्य राज्यों ने बड़े पैमाने पर लोगों को सेना में भेजना शुरू कर दिया है। तीनों सेनाओं में, कुलीन जातियों (हिंदू और सिख जाटों सहित) के सदस्यों का अधिकारी संवर्ग में भारी बहुमत है। इसके अलावा, सेना में दलित जातियां इस हद तक मौजूद हैं कि कुछ रेजिमेंट, जैसे कि महार और सिख लाइट इन्फैंट्री, केवल दो दलित जातियों से जुड़ी हैं।

स्वतंत्रता के बाद की भारतीय सेना को ब्रिटिश भारतीय सेना के विस्तार के रूप में समझा जा सकता है। यह भारतीय सामाजिक संरचना से मिलता-जुलता है जिसमें दलित सबसे निचले पायदान पर मौजूद होते हैं। इसे बदलने के लिए सामाजिक परिवर्तन आवश्यक पूर्व-शर्त है। क्या यह हुआ है? यह प्रश्न अग्निपथ के माध्यम से प्रस्तावित राष्ट्रीय भर्ती नीति के संदर्भ में उठता है।

दुनिया भर में सेनाओं द्वारा की जाने वाली भर्ती के प्रकारों की पहचान करना भी समान रुप ही महत्वपूर्ण है। सेना में भाड़े के सैनिकों की भर्ती की परंपरा को बंद कर दिया गया है। भर्ती के तहत जो ऐतिहासिक रूप से कई यूरोपीय देशों और संयुक्त राज्य अमेरिका में मौजूद था, प्रत्येक वयस्क पुरुष जो एक विशेष उम्र तक पहुंच जाता तो कुछ समय के लिए सेना में सेवा करता और उसके बाद वह इसे छोड़ने के लिए स्वतंत्र था। हालांकि, आज, दुनिया भर में सबसे आम प्रकार की सेना भर्ती स्वैच्छिक है और करियर के रूप में है।

भारत में सेना में भर्ती स्वैच्छिक आधार पर होती थी- अभ्यर्थी खुद को रोजगार के लिए आगे आते रहे- लेकिन इसे आजीविका का एक स्रोत भी माना जाता है। कई परिवारों में सेना में शामिल होने की एक मजबूत परंपरा है, लेकिन ज्यादातर मामलों में, अधिकारी कैडर के लिए, यह एक करियर विकल्प था। दूसरी ओर, सैनिक मुख्य रूप से निम्न वर्ग से हैं, जो सेवानिवृत्ति के बाद के लाभ के माध्यम से सशस्त्र बलों में जीवन भर आर्थिक सुरक्षा में शामिल होने पर विचार करते हैं। देशभक्ति और सशस्त्र बलों के माध्यम से 'राष्ट्र की सेवा' की धारणाएं काल्पनिक हैं- वे युद्ध में एक उद्देश्य की पूर्ति कर सकते हैं, बशर्ते कि सैनिक को आश्वासन दिया जाए कि उसके परिवार को आर्थिक रूप से नुकसान नहीं होगा यदि वह युद्ध में मर जाता है।

अग्निपथ भर्ती नीति का उद्देश्य सेना में भर्ती की पूरी संरचना को बदलना है- न केवल भारत को अंग्रेजों से विरासत में मिले स्वरूप में बल्कि उस प्रणाली में सब कुछ जो युवा पुरुषों और महिलाओं को सेना की ओर आकर्षित करता है। युवा अभ्यर्थियों के बीच इस नीति के खिलाफ विरोध चार साल की घोषित सेवा अवधि तक ही सीमित है, जिसके बाद 75% सैनिकों को बिना किसी लाभ के घर वापस भेज दिया जाएगा (लगभग 11 लाख रुपये के फंड को छोड़कर, जिसमें वे अपने वेतन से महत्वपूर्ण योगदान देंगे)।

नई नीति में कई खामियां हैं। सबसे पहले, यह अनिवार्य भर्ती नहीं है। यह असंभव है कि हम विचार करें कि भारत के पास कितने योग्य उम्मीदवार हैं। लेकिन अग्निपथ के तहत सेना करियर का विकल्प भी नहीं रह जाती है। अधिकांश भर्तियों के लिए आजीवन आर्थिक सुरक्षा का विकल्प गायब हो गया है, क्योंकि स्वीकार किए जाने का मतलब केवल चार साल की सेवा होगी। दूसरा, एक लड़ाकू सैनिक को प्रशिक्षण देने में चार साल से अधिक समय लगता है। सैन्य प्रशिक्षण प्रक्रिया स्टील में टेंपर पैदा करने की तरह है: भर्ती किया गया युवा जल्दी से लड़ना सीख सकता है लेकिन फिर भी वास्तविक युद्ध की स्थिति में तोप के खुराक के रूप में समाप्त हो जाता है। बार-बार, यह देखा गया है कि युद्ध में सबसे अधिक हताहत हुए लोग हाल ही में भर्ती हुए लोग हैं। तीसरा, जब अग्निवीर अपने चार साल के कार्यकाल के बाद लौटेंगे तो वे एक प्रशिक्षित मिलिशिया के समान होंगे। आपराधिक गिरोहों से लेकर कट्टरपंथी समूहों तक कोई भी उन्हें भर्ती करने का प्रयास कर सकता है।

चौथा, इस नीति के बीस वर्षों के बाद भारत के पास कई पूर्व सैनिक होंगे जो सेना के भीतर कभी परिपक्व नहीं हुए। वे अपनी देखभाल के लिए क्या करेंगे यह एक बड़ा सवाल है। और पांचवां, यह स्पष्ट नहीं है कि युद्ध शुरू होने पर इन पूर्व सैनिकों को सक्रिय ड्यूटी के लिए वापस बुलाया जाएगा या नहीं। हो सकता है कि सरकार ने यह योजना रक्षा खर्च बचाने के लिए शुरू की हो ताकि वह पश्चिम से अत्याधुनिक हथियार खरीद सके। यह अंत में उल्टा साबित होगा।

अग्निपथ नीति का एक और आयाम प्रतीत होता है: प्रत्येक रेजिमेंट में मिश्रित सैनिकों की एक राष्ट्रीय सेना बनाने के लिए क्षेत्र, जातीयता, जाति और धर्म के संदर्भ में रेजिमेंट कैसे मौजूद हैं। यद्यपि यह प्रत्येक रेजिमेंट की लंबी गौरवशाली परंपरा को समाप्त कर देगा, जो सैनिकों को प्रिय है, सत्तारूढ़ व्यवस्था यह तर्क दे सकती है कि यह प्रणाली अब तक एक औपनिवेशिक विरासत थी जो संविधान की भावना के खिलाफ जाती है। सरकार के प्रतिनिधि पहले से ही इस भावना को व्यक्त कर रहे हैं।

भविष्य में नई भर्ती प्रक्रिया कैसे काम करेगी यह अभी भी अज्ञात है लेकिन लोग चिंतित हैं कि सैनिक सिर्फ एक धार्मिक समुदाय से चुने जाएंगे। यदि यह चिंता वैध है तो केवल कोई निश्चित समय ही ज्योतिमय होगा, हालांकि, कोई इनकार नहीं कर रहा है कि अग्निपथ अवांछनीय है। देश की भविष्य की सुरक्षा सरोकारों के लिए इसके नकारात्मक संकेत हैं। जब इसके परिणामों का एहसास होता है तो ऐसा लगता है कि पहले ही बहुत देर हो चुकी है।

लेखक अमृतसर स्थित गुरु नानक देव विश्वविद्यालय में समाजशास्त्र के प्रोफेसर और इंडियन सोशियोलॉजिकल सोसाइटी के पूर्व अध्यक्ष थे। लेख में व्यक्त विचार निजी है।

मूल रूप से अंग्रेज़ी में प्रकाशित लेख को पढ़ने के लिए नीचे दी गई लिंक पर क्लिक करेंः

Agnipath’s Fatal Flaw is it Equates Soldiers and Trained Militia